En toda forma artística o cultural, aun cuando tiene un peso definitivo más fuerte y directo en el cine en particular y en las conformaciones narrativas en general, el montaje es un hecho determinante para componer un discurso ‑estético, filosófico, histórico o de cualquier otra clase- en la obra que estamos construyendo. Por ello, es lógico que en el cine ‑salvo contadas excepciones como Dogma 95, proyecto para captar la autenticidad del cine según la visión de éste de Lars von Trier y Thomas Vinterberg, o el cine primero, aun sin haber teorizado la necesidad del montaje- no se grabe nunca en un sólo plano constante, o siquiera en el orden que se le supone lógico con respecto del guión, toda grabación se hace siempre de forma caótica aprehendiendo sólo pedazos de imágenes en movimiento encapsuladas en un tiempo y un orden específico aun por especificar. Ahora bien, esto no deja de ser igual en otras formas culturales pues, en la escritura, un novelista o ensayista no comienza escribiendo desde la primera palabra hasta la última de una forma constante y, de paso, sin sentido; la escritura, como toda forma de cultura, presupone el dar saltos lógicos adelante y atrás, recomponiendo después las formas discursivas a través de su montaje.
Ahora bien, aunque el montaje está presente en toda forma cultural en mayor o en menor medida, no todas estas conformaciones hacen una alusión común con respecto de su compromiso con la realidad; toda forma cultural presupone que puede existir una conformación no necesariamente de captación de lo real: la cultura y el arte pueden mostrarnos un amplio espectro que va desde lo real y verosímil hasta lo ficticio e inverosímil pasando por toda una graduación constante entre ambos extremos de la misma. Con esto se presupone entonces que, además de una función puramente constructiva de la forma, el montaje puede servir para una función de construcción del discurso; en palabras de Benjamin Buchloh el montaje es la apropiación y el borrado del sentido, la fragmentación y la yuxtaposición dialéctica de los fragmentos y la separación del significante y el significado